Atelier Bouts | Triptyque de la Descente de Croix – Macrophotographie

Le « Triptyque de la Descente de Croix » est l’une des œuvres majeures réalisées par Dieric Bouts.

L’étude de ce genre de tableau commence toujours à l’œil nu ou à l’aide d’une loupe. Pour cela, il faut bien entendu disposer d’un accès total à l’œuvre. Dans la pratique, cet accès est réservé à un nombre très limité de personnes. Heureusement, il y a la macrophotographie, qui permet de réaliser des photos très détaillées d’une œuvre à l’aide d’un appareil atteignant cent mégapixels. Les clichés sont ensuite assemblés pour composer une mosaïque en très haute résolution dans laquelle on peut zoomer pour examiner les moindres détails.

L’examen à l’œil nu et la macrophotographie nous ont beaucoup appris sur le « Triptyque de la Descente de Croix ». Les informations collectées grâce à la macrophotographie viendront à point lors de la restauration qui sera confiée à l’Institut royal du Patrimoine artistique dès la fin de cette exposition.

C’est surtout le panneau central qui est en mauvais état. Il comporte de nombreux manques – des endroits où la peinture d’origine a disparu. Les restaurateurs précédents ont remédié à ces lacunes, mais il s’avère qu’ils ont également débordé sur la peinture d’origine. Or, la peinture qu’ils ont utilisée vieillit différemment de celle de Bouts. On peut par exemple le constater au niveau de l’arcade en pierre du panneau central : les taches brunes sont des retouches qui avaient initialement la même couleur que la peinture d’origine.

Toutes les retouches vont devoir être retirées pour remettre à nu la peinture utilisée par Bouts. Les lacunes vont être repeintes, mais cette fois avec de la peinture réversible, et donc facile à retirer.

Les panneaux latéraux sont en meilleur état que le panneau central, mais doivent eux aussi être restaurés, principalement pour éliminer les couches de vernis qui n’étaient pas présentes à l’origine et qui ont jauni. Elles sont devenues tellement sales au fil du temps que les couleurs utilisées par Bouts sont devenues ternes et brunâtres. La dernière étape de la restauration consiste à appliquer une nouvelle couche de vernis qui protègera le tableau de la saleté et sera aussi facile à retirer. Grâce à ce nouveau vernis, les couleurs d’origine retrouveront tout leur éclat. Pour avoir une idée de la différence que cela représente, il suffit de comparer cette œuvre avec le tableau du « Martyre de saint Érasme » récemment restauré, lui aussi exposé dans cette salle.